開始SmartWay項目運作時，發現并招募合作伙伴是至關重要的一步。首先是找到行業內的龍頭企業、社會組織、政府機構和學術機構。這些龍頭企業還分為大型貨運公司、大型道路貨運、鐵路、海運和空運承運人、大型物流公司、汽車制造商、技術供應商等。2003年，SmartWay與兩個小組舉辦了研討會：一個是托運貨物并具備環境利益的企業代表組織——企業社會責任組織，另一個是長途貨運公司代表組織——美國卡車運輸協會。SmartWay征詢關于行業目前運行情況以及政府如何通過采用更清潔、更高效的技術，幫助鼓勵托運人和承運人改善貨運燃油經濟性并減少排放的意見。

　　這些行業龍頭企業會成為項目的創始合作伙伴。SmartWay項目正式推出之前，美國環保署招募了15家創始合作伙伴，全部為貨運業和相關產業中的全國排頭兵：佳能、可口可樂、耐克等。當SmartWay開始開發其貨車性能評價工具時，SmartWay尋求這些創始合作伙伴的意見，并用以指導設計和開發過程。他們的意見對于項目的早期成功發揮了促進作用。

　　除了招募合作伙伴，還有招聘或者外聘員工，主要從事項目管理、合作伙伴管理、技術支持和倡議開發以及營銷、品牌建設和教育等工作；確定融資計劃結構，建立合作伙伴工具和數據庫，確定合作伙伴協議條款，向合作伙伴提供評估和報告其運營績效和技術改進的工具。

　　SmartWay項目特別強調品牌建設和營銷，開發出一套全面的品牌建設與營銷計劃，包括徽標和徽標使用標準。SmartWay開發出專門的網站(http://www.epa.gov/smartway)，這個網站不僅是合作伙伴、潛在合作伙伴、項目的員工的主要資源，還作為SmartWay的所有倡議的項目信息資料庫和信息資源。